Termenul limită pentru depunerea aplicațiilor a expirat, iar în curând vom auzi despre cele mai inovatoare idei pentru transformarea deșeurilor spațiale în resurse. Până acum, astronauții au lăsat deseori în urmă deșeuri.
Nu este vorba doar de roci, praf și module uitate pe suprafața Lunii: există, de asemenea, 96 de pungi cu fecale, urină și vomă umană pe care astronauții Apollo le-au lăsat în urmă pentru a ușura greutatea navetei lor spațiale. O jumătate de secol mai târziu, NASA caută o soluție pentru acest tip de „moștenire biologică”. Și este dispusă să plătească până la 3 milioane de dolari (aproximativ 2,75 milioane de euro) pentru aceasta.
Competiția se numește LunaRecycle Challenge , iar termenul limită pentru depunerea propunerilor tocmai a trecut – 31 martie 2025 . Agenția spațială se pregătește acum să analizeze propunerile și să selecteze cele mai promițătoare tehnologii. În curând, am putea afla despre sisteme care ne vor permite să transformăm deșeurile umane și resturile spațiale în apă, energie, îngrășăminte sau chiar părți ale structurilor lunare
Ce am lăsat în urmă pe Lună
În timpul misiunilor Apollo, astronauții au luat tot ce aveau nevoie pentru a supraviețui în spațiu timp de câteva zile: hrană, apă, oxigen, costume spațiale, instrumente…. Dar când a venit timpul să se întoarcă, greutatea a contat. Astfel, pentru a face loc mostrelor lunare, au trebuit să lase în urmă ceea ce nu mai aveau nevoie: costume spațiale folosite, echipamente tehnice, ambalaje și cei 96 de saci cu deșeuri umane.
Acum, odată cu întoarcerea oamenilor pe Lună ca parte a programului Artemis. NASA vrea să se asigure că istoria nu se repetă. Sau, și mai bine, aceste deșeuri pot fi reutilizate .
„NASA este angajată față de explorarea durabilă a spațiului. Pe măsură ce ne pregătim pentru viitoarele misiuni spațiale cu echipaj uman, va trebui să ne gândim cum să minimizăm diferitele fluxuri de deșeuri , inclusiv deșeurile solide, și cum să le stocăm, tratăm și reciclăm în mediul spațial, astfel încât să se întoarcă pe Pământ cât mai rar posibil”, explică agenția.
Ce este LunaRecycle Challenge?
LunaRecycle Challenge a fost deschisă participanților din întreaga lume: ingineri, oameni de știință, start-up-uri, universități…. Scopul a fost acela de a găsi tehnologii care să poată recicla deșeurile solide generate în timpul misiunilor spațiale.
Este vorba despre tot felul de gunoaie: ambalaje alimentare, haine uzate, echipamente de laborator…. și chiar deșeuri biologice.
Propunerile puteau fi depuse în două categorii:
Prototipuri fizice: sisteme funcționale care ar putea fi utilizate pe Lună pentru reciclarea deșeurilor.
Dubluri digitale: modelarea virtuală a unui sistem lunar complet de reciclare a deșeurilor.
Toate cu o singură idee: reutilizarea deșeurilor pentru a produce resurse utile precum apă, îngrășăminte, materiale de construcție sau biocombustibili .
Prima fază a testului a fost finalizată. În următoarele săptămâni, NASA va analiza toate propunerile primite și le va selecta pe cele mai promițătoare. Cele care trec de procesul de selecție vor putea trece la a doua fază, mai avansată, în care vor fi dezvoltate prototipuri funcționale și vor fi efectuate teste pilot.
